Η 4η Φεβρουαρίου έχει καθιερωθεί ως Παγκόσμια Ημέρα κατά του Καρκίνου σε μια προσπάθεια πληρέστερης ενημέρωσης και ευαισθητοποίησης για μια νόσο που προσβάλλει 14 εκατομμύρια ανθρώπους κάθε χρόνο και που κοστίζει ετησίως 8,8 εκατομμύρια ζωές.

Με τον όρο καρκίνος περιγράφεται μια ευρεία ομάδα νόσων που μπορεί να προσβάλλουν οποιοδήποτε μέρος του σώματος. Κοινό χαρακτηριστικό όλων των μορφών καρκίνου είναι η ταχεία ανάπτυξη μη φυσιολογικών κυττάρων, τα οποία συχνά εισβάλλουν σε παρακείμενα όργανα και συστήματα, διαδικασία γνωστή ως μετάσταση. Οι μεταστάσεις αποτελούν κύρια αιτία του θανάτου από καρκίνο.

Θανατηφόρες μορφές καρκίνου

Σχεδόν ένας στους έξι θανάτους που καταγράφονται σε παγκόσμιο επίπεδο αποδίδονται στον καρκίνο. Δεν είναι όλες οι μορφές της νόσου εξίσου επικίνδυνες, αφού κάποιες είτε είναι πολύ σπάνιες είτε εντοπίζονται και αντιμετωπίζονται ευκολότερα. Σύμφωνα με τα διαθέσιμα στοιχεία του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας, οι περισσότεροι θάνατοι από καρκίνο οφείλονται στις εξής μορφές:

– καρκίνος πνεύμονα (1,69 εκατομμύρια θάνατοι ετησίως)

– καρκίνος ήπατος (788.000 θάνατοι ετησίως)

– καρκίνος παχέος εντέρου (774.000 θάνατοι ετησίως)

– καρκίνος στομάχου (754.000 θάνατοι ετησίως)

– καρκίνος μαστού (571.000 θάνατοι ετησίως)

Με αφορμή τη σημερινή Παγκόσμια Ημέρα κατά του Καρκίνου, στη συνέχεια μπορείτε να δείτε αναλυτικά τα κυριότερα συμπτώματα αυτών των 5 επικίνδυνων καρκίνων.

Ο καρκίνος του πνεύμονα αποτελεί μία από τις συχνότερες μορφές καρκίνου τόσο μεταξύ των ανδρών όσο και μεταξύ των γυναικών. Συνήθως δεν εκδηλώνεται με εμφανή σημάδια και συμπτώματα σε αρχικό στάδιο.

Οι πρώτες ενδείξεις του καρκίνου του πνεύμονα είναι τυπικά οι εξής:

– επίμονος βήχας που εμφανίστηκε πρόσφατα

– μεταβολές στην εκδήλωση του χρόνιου βήχα

– φλέγμα με αίμα (ακόμη και ίχνη)

– δύσπνοια

– πόνος στο στήθος

– αναπνευστικός συριγμός

– βραχνή φωνή

– ανεξήγητη απώλεια βάρους

– πόνος στα οστά

– πονοκέφαλος

Ο καρκίνος του ήπατος προσβάλλει συνήθως άτομα άνω των 60 ετών, αλλά παρατηρείται και σε άτομα μικρότερης ηλικίας λόγω κληρονομικότητας, ηπατίτιδας, υπερβολικής κατανάλωσης αλκοόλ κ.ά. Ο καρκίνος του ήπατος προσβάλλει πιο συχνά τους άνδρες παρά τις γυναίκες, σε κάποιες χώρες μάλιστα η συχνότητα στους άνδρες είναι διπλάσια.

Σε πρώιμο στάδιο, ο καρκίνος του ήπατος δεν προκαλεί ενοχλήσεις και, όταν υπάρχουν κάποια συμπτώματα, αυτά είναι ήπια και όχι χαρακτηριστικά της πάθησης. Όταν ο καρκίνος προχωρήσει και αυξηθεί σε μέγεθος, τα βασικά συμπτώματα περιλαμβάνουν:

– ανεξήγητη απώλεια βάρους

– απώλεια της όρεξης

– αίσθημα πληρότητας μετά το φαγητό (ακόμη και όταν η ποσότητα είναι μικρή)

– ναυτία και εμετό

– πόνο ή πρήξιμο στην κοιλιά

– ίκτερο (κιτρίνισμα του δέρματος και της λευκής περιοχής των ματιών)

– φαγούρα στο δέρμα

– κούραση και αδυναμία

Ο καρκίνος του παχέος εντέρου, γνωστός και ως ορθοκολικός καρκίνος, είναι μια νόσος που θεραπεύεται, αρκεί να διαγνωστεί εγκαίρως. Η έγκαιρη διάγνωση εγγυάται την επιτυχή αντιμετώπιση σε ποσοστό 90% ή και μεγαλύτερο.

Κατά τα πρώιμα στάδια της νόσου είναι δυνατή η απουσία ενοχλήσεων ή συμπτωμάτων. Πιθανές εκδηλώσεις του καρκίνου του παχέος εντέρου θα μπορούσαν να αποτελέσουν τα ακόλουθα:

– μια αλλαγή στις συνήθειες του εντέρου, συμπεριλαμβανομένων της διάρροιας ή της δυσκοιλιότητας ή ακόμα μια αλλαγή στη σύσταση των κοπράνων που εμμένει για περισσότερο από 2 εβδομάδες

– αιμορραγία από τον πρωκτό ή παρουσία αίματος στα κόπρανα

– εμμένουσα δυσφορία στην κοιλιακή χώρα, όπως είναι οι κράμπες, τα φουσκώματα (τεινεσμός) και το αίσθημα πόνουπόνος στην κοιλιακή χώρα που συνοδεύεται από εντερική κινητικότητα

– αίσθηση ατελούς κένωσης του εντέρου

– αδυναμία ή κόπωση

– ανεξήγητη απώλεια βάρους

Ο καρκίνος του στομάχου αποτελεί μία από τις πιο επώδυνες μορφές καρκίνου. Αν και ο πόνος στην περιοχή του στομάχου ή την ευρύτερη περιοχή της κοιλιάς αποτελεί το πλέον χαρακτηριστικό σύμπτωμα της νόσου, άλλα κοινά συμπτώματα είναι τα εξής:

– αίμα στα κόπρανα ή στον εμετό

– ξαφνική απώλεια όρεξης

– ανεξήγητη απώλεια βάρους

– καούρα που δεν υποχωρεί

– φούσκωμα

– διάρροια ή δυσκοιλιότητα

Ο καρκίνος του μαστού, ένας κατεξοχήν «γυναικείος» καρκίνος, εκδηλώνεται με ευρύ φάσμα συμπτωμάτων, που δεν είναι όλα ευρέως γνωστά στον γυναικείο πληθυσμό. Εκτός από τους ψηλαφητούς όγκους στον μαστό, άλλα κοινά συμπτώματα είναι τα εξής:

– αλλαγές στο μέγεθος ή στο σχήμα του στήθους

– ερεθισμός ή λακκάκια/βαθουλώματα στην επιδερμίδα του μαστού

– πόνος στον μαστό ή στη θηλή

– αλλαγές στην όψη της θηλής (π.χ. εισολκή, δηλαδή στροφή προς τα μέσα)

– κοκκίνισμα, ξεφλούδισμα ή σκλήρυνση της θηλής ή της επιδερμίδας του μαστού

– έκκριση υγρού από τη θηλή

– πρήξιμο, ευαισθησία ή τοπική άνοδος θερμοκρασίας στον μαστό

– πρησμένοι λεμφαδένες στη μασχάλη