Μάλιστα ο Μπότας πήρε και τον έξτρα βαθμό που καθιερώθηκε από φέτος στον πιλότο που κάνει τον ταχύτερο γύρο του αγώνα.

Πίσω από τον παγκόσμιο πρωταθλητή συμπλήρωσε το βάθρο ο Μαξ Φερστάπεν με Red Bull προσπερνώντας στα μισά του αγώνα τον Σεμπάστιαν Φέτελ, που σε μια μάλλον απογοητευτική πρεμιέρα για τη Ferrari έμεινε τέταρτος και ο Σαρλ Λεκλέρκ πέμπτος.

Ο Κέβιν Μάγκνουσεν με Haas, ο Νίκο Χούλκενμπεργκ με Renault, ο Κίμι Ράικονεν στο ντεμπούτο του με την Alfa Romeo, ο Λανς Στρολ με τη Racing Point και ο Ντανιίλ Κβίατ με Toro Rosso συμπλήρωσαν τη βαθμολογούμενη δεκάδα.

Ο δεύτερος αγώνας θα γίνει σε δύο εβδομάδες στο Μπαχρέιν.

Ο αγώνας

Ο Μπότας μπήκε με το… δεξί στο πρωτάθλημα, καθώς προσπέρασε με την έναρξη του αγώνα τον ομόσταβλό του, Χάμιλτον.

Η σεζόν αλλά και η καριέρα του Ρικιάρντο με τη Renault δεν ξεκίνησε καλά, καθώς στον εναρκτήριο γύρο έχασε το μπροστινό του φτερό και χρειάστηκε να μπει νωρίς στα πιτ, με αποτέλεσμα να πέσει στην τελευταία θέση αρχικά και τελικά να εγκαταλείψει στον 31ο γύρο.

Ο έτερος διεκδικητής του τίτλου, Φέτελ, μπορεί να κράτησε τη θέση του στην εκκίνηση, ωστόσο στον 31ο γύρο είδε τον Φερστάπεν να τον αφήνει πίσω του για την τρίτη θέση.

Πρόβλημα αντιμετώπισε και ο Ρόμπερτ Κούμπιτσα, που μπήκε νωρίς στα πιτ με πρόβλημα στη Williams και στον πρώτο του αγώνα μετά το 2010 έφτασε να είναι εξ αρχής τελευταίος.

Ο πρώτος που εγκατέλειψε τον αγώνα ήταν ο Κάρλος Σάινθ, όταν η McLaren του πήρε φωτιά στον 11ο γύρο, με τον ίδιο να βγαίνει από το μονοθέσιο αβλαβής.

Άτυχος της μέρας και ο Γκροζάν, που είδε ένα λάθος στο πιτ στοπ από τον Χάας να τον ρίχνει από την έβδομη θέση εκτός δεκάδας και τελικά στον 32ο γύρο εγκατέλειψε με πρόβλημα στο ελαστικό του.

Ο Μπότας κάλπασε προς τη νίκη με άνεση χτίζοντας μεγάλες διαφορές από τον Χάμιλτον και έκλεισε τον αγώνα στα +20,8 δευτερόλεπτα.

Η κατάταξη: