«Ο Γιάννης Μπουτάρης γεννήθηκε και έζησε ελεύθερος. Υπήρξε ένας άνθρωπος που δεν φοβήθηκε ποτέ του να συγκρουστεί για τις ιδέες του, για τα πιστεύω του και για την πόλη που αγαπούσε βαθιά, τη δική του Θεσσαλονίκη. Αυθεντικός, γνήσιος και ανατρεπτικός, ενεργός και ανήσυχος πολίτης μέχρι τέλους, ο Γιάννης έζησε όπως ήθελε, χωρίς συμβιβασμούς, πολλές ζωές σε μία, σχεδόν μυθιστορηματική, ζωή», υπογράμμισε στον επικήδειο λόγο του ο δήμαρχος Θεσσαλονίκης, Στέλιος Αγγελούδης, αποχαιρετώντας τον επί 30 χρόνια φίλο του, τον κυρ Γιάννη.

Ο κ. Αγγελούδης τόνισε πως ο Γιάννης Μπουτάρης «τόλμησε πράγματα πρωτοποριακά, ανατρεπτικά και ρηξικέλευθα» και πως «υπάκουε μόνο στο όραμά του για μία άλλη Θεσσαλονίκη». Στάθηκε στο δημιούργημα του, στη «Διπλωματία των Πόλεων», βάζοντας τη Θεσσαλονίκη στον παγκόσμιο τουριστικό χάρτη και υποσχέθηκε πως η ιδέα του θα συνεχιστεί. «Ο χαρισματικός και αντισυμβατικός Γιάννης Μπουτάρης δεν υπήρξε ποτέ του “δήθεν”», είπε χαρακτηριστικά ο δήμαρχος.

«Τη μνήμη σου θα την τιμήσουμε με πράξεις. Είναι προσωπική μου δέσμευση πως θα ολοκληρωθούν τα έργα πνοής, για τα οποία έβαλες τις βάσεις, αλλά δεν πρόλαβες να τα δεις να αρχίζουν: Το Πάρκο Μνήμης στην πλατεία Ελευθερίας, η αναπλασμένη στο σύνολό της Αγίας Σοφίας, το Μουσείο Ολοκαυτώματος. Είναι υπόσχεσή μου, η εξωστρέφεια της πόλης την οποία εσύ “ξεκλείδωσες” να παραμείνει σημείο αναφοράς και να οδηγήσει τη Θεσσαλονίκη στην επόμενη μέρα», ανέφερε ο κ. Αγγελούδης, υπογραμμίζοντας πως «η Θεσσαλονίκη δεν γυρίζει πίσω».