Το μεγαλοπρεπές οίκημα κτίσθηκε από τον Καστοριανό έμπορο κι εθνικό ευεργέτη Μπετλή περί το έτος 1730.

Η εκατονταετή χρήση του κτιρίου, αρχικά ως Εθνικό Οικοτροφείο και αργότερα ως Ορφανοτροφείο Καστοριάς.

Στεγαζόμενο στο αρχοντικό Γ. Μπετλή, από τις αρχές του 1900, στέγαζε ορφανά απ`όλη την χώρα. Από το 1936 έγινε αποκλειστικά Θηλέων μέχρι το 1975 που έκλεισε ελλείψη παιδιών.

Η Σοφία Σοφαροπούλου της οποίας είναι η πηγή των παρακάτω φωτογραφιών, μαθήτευσε από το 1946 έως το 1958. Συνταξιούχος δασκάλα – και δραστήρια συγγραφέας και στιχουργός- περιγράφει τα μαθητικά της βιώματα στο ορφανοτροφείο στο πρώτο της βιβλίο “Σαν παραμύθι”.

Δημήτρης Τσουρτσούλας